【ロンドン（英国）25日 丸井 乙生特派員】
ウィンブルドン選手権第３日は二十五日、男女シングルス１回戦
などを予定していたが、雨にたたられた。第２日の女子シングルス
１回戦は吉田友佳（21）＝ミキハウス、同67位＝が、平木理化（25）
＝ＮＴＴ、世界83位＝との日本人対決をストレートで制し、同選手
権本戦初出場で白星を挙げた。全仏混合ダブルスで優勝した平木は、
今後はダブルスでＦ・ラバト（26）＝アルゼンチン＝と、混合ダブ
ルスは全仏と同様にマヘシュ・ブパシ（23）＝インド＝と組んで出
場する。
刈りそろえられた芝のコートで、小柄な二人が向き合う。日本人
同士の１回戦。本戦初出場の吉田の落ち着きぶりが光った。
昨年末から特訓中のサーブで、平木のリターンを崩す。第１セッ
トは３ゲーム目をブレークするなどして５−２。第８ゲームはマッ
チポイントから４度のジュースを経て６−２で取った。第２セット
は平木が逆襲し、０−３とするが、そこから圧巻の６ゲーム連取で、
同選手権初白星を挙げた。
九三年に吉田はジュニアのダブルスで準優勝している。「あの時
はいつの間にかセンターコートにいた。今回は実感のある勝利です」
とニッコリ。「地に足がついていた」と清宮健一・ナショナル強化
コーチも褒める試合運びだった。五月からの欧州遠征にイタリア人
の新コーチが帯同、「新しい空気を入れようと」（米沢コーチ）し
たことが功を奏した。２回戦は九四年覇者のＣ・マルティネス（25）
＝スペイン、同11位＝と対戦。「１回戦突破はすごくうれしい。次
はどうしましょうか」と冗談めかした。
敗れた平木は、いつもの高い声も沈みがち。全仏混合ダブルス優
勝で慣れないマスコミ攻勢に戸惑い、一時は体調を崩した。「いろ
んなことが起きすぎて理解を超えてしまった」とメンタルの乱れを
敗因に挙げた。しかし、快挙の余韻はまだ続いている。アジアテニ
ス連盟が今年二月に制定した年間最優秀選手賞に最有力候補に、相
棒のブパシとともにノミネートされた。「これから自分を取り戻し
ていきたい」と全仏再現へ向けて気持ちを切り替えていた。
